福島核電事故與通識教育
13 APRIL 2011
「能源科技與環境」的教學目標
日本地震海嘯引發核電廠爆炸洩漏危機，不但日本人憂心忡忡，全球人心也騷動，因為不少國家有核能發電廠，核電危機就在身旁。化石能源枯竭，近代開發的核能又間歇地帶來大災難，為了維持不斷膨脹人口的現代化生活，人類不能不繼續揮舞能源科技這把兩刃劍。
通識教育科中第六個單元是「能源科技與環境」，這單元的教學學方向是「幫助學生審視與能源科技和環境相關的議題，體會其中相附相依的複雜關係，明瞭科學與科技對人們生活的影響」。
福島第一核電站是通識教育科單元六的最佳教材，今次核電廠危機充分展現了這些「相附相依的複雜關係」，但很吊詭的是人類真不希望有這樣好的教材的出現。
核電廠要爆未爆，世人頭上猶如繫著一張刀，人心惶惶，產生了不少失智現象。歐美社會先掀碘片搶購潮，中國大陸與香港以「搶鹽」搶回花邊新聞的鏡頭。香港的搶鹽新聞，令人不禁懷疑過去二十多年的普及教育，有多大功用。
不少學生看見「能源科技與環境」這個題目，心裡會想我是文科學生，對科技一竅不通，怎樣也鬥不過理科學生，以放棄心態來應付課程，期望在考試中，這題目的試題只出現在選答題中，就可避重就輕，蒙混過關。現實告訴我們，人生的問題沒有選答題，核電災難有可能在身邊發生，迴避不了。
知識發展至今，學生仍要強將自己劃入文科、理科這些類別，非常不合時宜。新高中學制的設立，就是期望打破過去僵化的分流制度，讓學生有更廣闊的發展天地，其中通識教育科更是達成這個期望的最好手段，提供學生機會融會貫通繁雜的知識，作出明智的決定。若一些同學自定為理科學生，讀不來社會與文化，另一些同學則自定為文科學生，讀不來科學、科技與環境，這個課程就被肢解，學生得不著應得的教育成果。
幫助認識核電事故的基礎科學知識
不少學生面對與科學、科技有關的社會議題，覺得無從入手，有時甚至老師也有這種感覺，因此畏難不前，寧願放棄。要完全明瞭核能發電設備的複雜運作，花的功夫不會少，科學基礎知識不足的人可能怎樣也攪不明白，但要分析這類社會議題，很多時只要掌握基礎知識，就可以進行探討。
以今次核電事故為例，任何學生都可掌握一些基本科學概念，如：
－幅射是一種能量，不等同放射性物質；幅射能夠穿越很多物質，不會停留於人體，而放射性物質是具體存在、有質量的物質，可以依附任何東西之上，但不能穿牆過壁。
在核泄漏出現時，留在室內可避免沾染放射性物質，但發生核爆時，放射性物質釋出大量幅射，躲在室內也會被幅射擊中。
－現今經常用於核能發電的放射性物質是從自然提煉而來，釋出幅射的能力是自然而有的，不是外加的，也不能輕易制止；
－在物理學上說，放射性物質由大量具有幅射能力的原子組成，原子內的核子分裂，將部分內存的能量釋放出來，就是幅射。一粒核子釋出能量後，就會失去幅射特性。
－一堆放射性物質中含有大量可發出幅射的核子，但它們不會一下子全部分裂放出幅射，分裂是隨機發生，有先有後，核子分裂先後的情況，可按或然率作出推算。不同放射性物質的核子分裂速度不同，物理學家以半衰期作量度單位，半衰期是一堆物質中半數核子出現分裂的時間，量度方法是深測其幅射量，幅射量減少50%，即有半數核子分裂了。
－放射性物質對生物及環璄的危害，主要看兩個因素。第一是幅射能量，能量越強，破瓌力越大。二是半衰期的長短，半衰期越短，物質失去幅射特性的時間越快，危害的時效就減少。
以今次事件故為例，福島農產品受幅射污染，污染來源主是碘131（Iodine-131）與銫137（Cesium-137）。碘131半衰期只有8天，若沾染的是碘131，農產品冷藏起來數個月，放射性的碘經歷十多個半衰期，幅射就會降至安全水平，但銫137的半衰期是30年，農產品若沾染銫137，冷藏數個月後的幅射量只會輕微減少，對人體仍有嚴重傷害。
－人體遇上強度幅射，體內的器官遭到破壞，隨時死亡，但人體遇上未致命的幅射，會增加患癌的風險，即比沒有遇上這等劑量幅度的人，有更高患癌的機會，但也不是必定會患上癌症。
以上簡單概念都不是高深的科學，而是受過教育的人都能學習得到的基礎科學知識。
現今資訊流通如此方便，互聯網上資料繁多，同學在媒體及互聯網上看到很多有關幅射的專有名稱及量度單位，可能被嚇倒，但很多深入的資料對事件分析沒有幫助，同學不要以為越能提出艱澀的科學資料，自己的說服力越強。
大家在學校接受教育的過程中，應掌握了分辨及篩選資料的能力，找出能幫助自己明白事理的資料，作為討論的工具。
同學在過往的學習中，未必會讀過核子幅射，但發電的過程、能量形式的轉換，都是初中綜合科學科的課程內容，每個學生都會學習，這些知識對了解今次核電廠事故，非常有用。同學們只要打好知識的基礎，小學、初中時不馬虎學習，要理解日常生活中的科學、科技內容，不是太難的事情。
認識能源科技的基礎科學知識，只是「能源科技與環境」這學習單元的起步點，要討論其中相附相依的複雜關係，以及科學與科技對人們生活的影響，同學還要用上生態、經濟、環境地理等多個範疇的知識，才能將這議題作充分討論。
Source :
http://bit.ly/uo1IXn
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